老いるほどに深まる孤独 寂しさを癒やしてくれるのは空想の家族の存在
《介護福祉士でイラストレーターの、高橋恵子さんの絵とことば。じんわり、あなたの心を温めます。》
![「お姉ちゃん、もう眠い」](http://p.potaufeu.asahi.com/4523-p/picture/28404559/3a78921e7b64fa158bd14a2279aa07c3.jpg)
「お姉ちゃん、もう眠い」
よしこちゃんが、私を呼んでいる。
よしこちゃん。
それは、私の幼い妹。
まだ4歳だから、私だけが頼りなの。
![「お出かけ明日にする?」](http://p.potaufeu.asahi.com/7729-p/picture/28404557/cff154a9317e8c69cfef5ee234c1ef93.jpg)
私の手のひらの上でいつも、
よしこちゃんは、ワガママを言うの。
でも、私はやさしいお姉ちゃん。
「お出かけ、明日にする?」
そう言うと、よしこちゃんは、
安心してうなずいた。
![眠る女性](http://p.potaufeu.asahi.com/160c-p/picture/28404558/dfd16ee8f91d560016816dc1d312ec89.jpg)
おねむのよしこちゃんに、
私は布団をかけて、添い寝した。
安心してね、よしこちゃん、
いつもそばにいてあげる。
私はやさしい気持ちのまま、目を閉じた。
年を重ねていくことは、
出会いよりも、別れが増えていくことかもしれません。
老いと共に寂しさもつのっていくだろう日々の中で、
ご自身のそばにいつも寄り添う、可愛い誰かがいてくれたら、どんなに心づよいことでしょうか。
私は今まで、ぬいぐるみやマスコットを、家族やペットのように愛情を注がれている、
認知症を深めた方々に出会ってきました。
例えば、キャラクターの書かれたバッジを、
幼い妹である「よしこちゃん」と信じて暮らされていたり、
犬のぬいぐるみを、昔飼っていた犬そのものとして飼い、
エサもあげていたりするようなケースです。
私は初めてそのような光景に出会ったとき、どう接したらいいのか、わかりませんでした。
けれど、
「今日もよしこちゃん、かわいいですね」などと、
その方がつくられた空想のご家族に、こちらの現実をそわせると、
ご本人の表情は、より穏やかになるのでした。
はたからは奇妙に見えても、
ご本人にとっては作りあげた家族こそが、安心できる世界なのでしょう。
その方々の愛情に満ちた顔を思い出すたびに、
老いるほどに深まるだろう、人の孤独を、
まわりまわって認知症がいやしてくれるのではないか、と、
わずかな希望を抱きたくなってしまうのは、私だけでしょうか?
《高橋恵子さんの体験をもとにした作品ですが、個人情報への配慮から、登場人物の名前などは変えてあります。》
![](http://p.potaufeu.asahi.com/nakamaaru/img/nakamaaru450_450.gif)