「怖い」と思っていた介護の世界 飛び込んでみて知った命の輝き
《介護福祉士でイラストレーターの、高橋恵子さんの絵とことば。じんわり、あなたの心を温めます。》
普段、私は会社勤めのエンジニアだ。
そんな私が無謀にも、
週1回、介護施設に勤め始めた。
どんな世界がそこに広がっているのか、
怖いけれど知りたかったから。
仕事は介護スタッフさんの補助だけど、緊張の連続だ。
はじめて見る、老いていく人の最期。
はじめて見る、他人の排泄（はいせつ）物。
はじめは見るのが、怖かった。
けれど、なにも怖くないし、
ただそこには、人の自然な姿があった。
——知らないから、私は怖かったんだ。
まさか私がこんな感情になるなんて、
この世界に飛び込むまでは、思いもしなかった。
「ありがとう」と言われて、振りかえる。
「私こそ、ありがとうございます」とお返しする。
私が怖いと思っていたものは、
実は、命のかがやき、そのものだった。
介護施設に勤務しはじめた知人から、
高齢者の方の命のかがやきの話を聞いたとき、
私は、はっ！とさせられました。
なぜなら最近私は、介護職の素晴らしさより、
厳しさにばかり、目が向いていたからです。
私も数年前までは20年近く介護福祉士として勤務し、
他の仕事では味わえない充実感を日々、感じていたというのに…。
なのになぜ今は介護職を、
必要以上に暗いものとして感じていたのか。
その厳しさを伝える、ニュースやSNSも一因でしょう。
確かにそれも現実で、大切な情報です。
けれど、1年近く勤めあげたこの知人の目は明るく、
今では、本格的な介護スタッフになるために学んでいます。
「介護職って、素晴らしい仕事なんですね」
何度もそう、繰り返していました。
知人が、実際を経験したからこそ伝えられるこの現状も、
介護職の現実のひとつ、なのではないでしょうか。
少しずつではありますが、年々、処遇改善もなされている介護業界。
その職務ならではの輝きを、
これからも見つけていこうと思います。
《高橋恵子さんの体験をもとにした作品ですが、個人情報への配慮から、登場人物の名前などは変えてあります。》
